虛擬機（Virtual Machine）指通過軟件模擬的具有完整硬件系統(tǒng)功能的、運行在一個完全隔離環(huán)境中的完整計算機系統(tǒng)。

虛擬機在計算機科學(xué)中的體系結(jié)構(gòu)里，是指一種特殊的軟件，他可以在計算機平臺和終端用戶之間創(chuàng)建一種環(huán)境，而終端用戶則是基于這個軟件所創(chuàng)建的環(huán)境來操作軟件。在計算機科學(xué)中，虛擬機是指可以像真實機器一樣運行程序的計算機的軟件實現(xiàn)。

虛擬機根據(jù)它們的運用和與直接機器的相關(guān)性分為兩大類。系統(tǒng)虛擬機提供一個可以運行完整操作系統(tǒng)的完整系統(tǒng)平臺。相反，程序虛擬機為運行單個計算機程序設(shè)計，這意謂它支持單個進程。虛擬機的一個本質(zhì)特點是運行在虛擬機上的軟件被局限在虛擬機提供的資源里——它不能超出虛擬世界。

通過虛擬機軟件，你可以在一臺物理計算機上模擬出二臺或多臺虛擬的計算機，這些虛擬機完全就像真正的計算機那樣進行工作，例如你可以安裝操作系統(tǒng)、安裝應(yīng)用程序、訪問網(wǎng)絡(luò)資源等等。對于你而言，它只是運行在你物理計算機上的一個應(yīng)用程序，但是對于在虛擬機中運行的應(yīng)用程序而言，它就是一臺真正計算機。因此，當你在虛擬機中進行軟件評測時，可能系統(tǒng)一樣會崩潰；但是，崩潰的只是虛擬機上的操作系統(tǒng)，而不是物理計算機上的操作系統(tǒng)，并且，使用虛擬機的“Undo”（恢復(fù)）功能，你可以馬上恢復(fù)虛擬機到安裝軟件之前的狀態(tài)。